Playas de Punta del Este: qué diferencia la Brava de la Mansa

Notas de Andante · 8 minutos de lectura

La península tiene dos playas centrales y una sola pregunta que decide todo lo demás: de qué lado estás. La Brava da al océano abierto, la Mansa da al Río de la Plata, y el límite convencional entre las dos aguas pasa justamente por acá. Dos orillas, dos ramblas y dos Parada 1.

Cuáles son

La Brava y La Mansa, una a cada lado de la península

La Brava

Océano Atlántico, al este; ola y costa en parte rocosa

La Mansa

Río de la Plata, al oeste; agua quieta y pendiente suave

Entrada

Libre en las dos, todo el año

Guardavidas

De mediados de noviembre a principios de abril

Direcciones

Por paradas, numeradas aparte en cada orilla

¿Qué diferencia hay entre la Playa Brava y la Playa Mansa?

La diferencia no es de carácter, es de agua. La punta de la península marca el límite convencional entre el Río de la Plata y el Océano Atlántico, y las dos playas caen una a cada lado de esa línea. La Brava mira al océano abierto y tiene ola; la Mansa mira al río y no la tiene. Todo lo que viene después, dónde nadar, dónde ver el atardecer, dónde se hace tabla, es consecuencia de eso y de nada más.

La rambla lo confirma sin decirlo. La que bordea la península es la Rambla Artigas, y al salir de ella se parte en dos: del lado del río sigue como Rambla Claudio Williman, del lado del océano como Rambla Lorenzo Batlle Pacheco. La intendencia las cuenta como dos avenidas distintas, cada una con su propia numeración.

Ese cruce de una orilla a la otra es también el recorrido de el paseo narrado de Andante por la península: empieza del lado bravo y termina junto al agua mansa.

¿En qué playa de Punta del Este se puede nadar?

En la Mansa, si el plan es meterse al agua sin pensarlo demasiado. Es la orilla del río: entra en pendiente suave, no rompe ola y es la que la intendencia eligió para lo que necesita agua quieta. Las dos playas de acceso inclusivo del balneario están ahí, en las paradas 7 y 8, y la playa deportiva de la parada 9, con vóley, handball, fútbol y travesías a nado y en kayak, funciona todos los días de 8 a 21.

En la Brava se nada distinto, y no en cualquier tramo. Es océano abierto, y sobre el borde exterior de la península buena parte de la costa es rocosa: de ese lado las playas que sirven para bañarse son la de los Ingleses y El Emir, y el resto es piedra, mirador y ola. En la Parada 1 de esa misma orilla está La Mano, que es lo que la mayoría viene a ver y no tiene nada que ver con el baño.

Hay además una regla que vale para las dos playas y no depende de cuál sea más linda: se entra al agua donde hay una torre de guardavidas, y se mira la bandera antes de entrar. Lo que decide si un día se puede nadar no es la playa, es el estado del mar de esa mañana.

¿Dónde ver el atardecer en Punta del Este?

Del lado de la Mansa. El sol se mete en el río, y la Brava mira al este, así que en esa orilla lo que devuelve el agua es la luz de la mañana. Es una cuestión de brújula y no de gusto, y es la razón por la que acá el día se arma en dos mitades: la Brava temprano, la Mansa al final de la tarde.

Para caminar esa última hora sin pisar arena, la Mansa tiene dos pasarelas de madera sobre la rambla: una de la Parada 1 a la 3 y otra, más nueva, de la 3 a la 5. Van sobre el agua y son el paseo que usa la gente que vive acá, no solamente el que llega de visita.

Qué son las paradas de Punta del Este y cómo orientarse por ellas

En Punta del Este las direcciones se dan por paradas. Son tramos numerados de la rambla, señalizados con carteles en el cantero central de la avenida, y funcionan como la numeración de una calle: una bajada a la playa, un edificio, una parada de ómnibus o un punto de encuentro se ubican diciendo el número y nada más.

Lo que casi nunca se aclara es que hay dos series. Cada orilla arranca en su Parada 1 junto a la península y crece hacia afuera: la de la Mansa sigue por la Rambla Williman, unos nueve kilómetros hasta el final, y la de la Brava se va hacia el este. Por eso una dirección útil trae siempre el lado, y «Parada 3 de la Mansa» y «Parada 3 de la Brava» son dos lugares distintos con el ancho de la península en el medio.

Unos cuantos números que conviene tener a mano:

• Parada 1 de la Mansa: el Centro Cultural y de Información Turística, en la Liga de Fomento.
• Parada 1 de la Brava: el Paseo de las Américas, con esculturas latinoamericanas.
• Paradas 7 y 8 de la Mansa: las dos playas de acceso inclusivo del balneario.
• Parada 9 de la Mansa: la playa deportiva, todos los días de 8 a 21.
• Parada 24 de la Mansa: el punto de información turística de la terminal de ómnibus.
• Paradas 39 y 40 de la Mansa y 25, 26 y 27 de la Brava: las playas habilitadas para perros.

El puerto queda entre las dos orillas, del lado manso, y es la frontera práctica entre una y otra: ahí están los lobos marinos y ahí termina la playa y empieza la dársena.

¿Hay guardavidas en las playas de Punta del Este?

Sí, y solo en temporada. La brigada de la Intendencia de Maldonado baja a la arena a mediados de noviembre y cubre los fines de semana; desde el 1º de diciembre el servicio pasa a ser todos los días y se extiende hasta principios de abril. En noviembre el horario va de 11 a 18; desde diciembre arranca a las 9.30 y se estira hasta el final de la tarde. Los puestos están repartidos por toda la costa del departamento, de Solís Grande a José Ignacio, así que no es un servicio de una playa: es de la orilla entera.

Fuera de esa ventana no hay guardavidas en ninguna playa, ni en la Mansa ni en la Brava. Son más de siete meses en los que la costa está sin vigilancia, incluidos los días de sol de octubre, que engañan.

El estado de cada puesto se publica el mismo día: la intendencia tiene una aplicación, Info Playas, que muestra qué bandera está izada en cada punto de la costa, dónde están los desfibriladores y por dónde se baja a la arena.

Qué significa cada bandera en las playas de Punta del Este

La bandera que manda es la de la torre de guardavidas, y el código es nacional, el mismo en toda la costa uruguaya:

• Verde: zona habilitada para baños.
• Amarilla: precaución.
• Roja: zona no habilitada para baños.
• Roja con cruz verde: riesgo sanitario. No es cuestión de olas sino de la calidad del agua.
• Negra con un rayo blanco: hay que dejar la playa, tormenta eléctrica o viento fuerte.
• Banderín rojo en la orilla: ahí hay escollos o una corriente de retorno.

La corriente de retorno es lo que más conviene saber del lado de la Brava, porque es la que se lleva gente en una costa con ola. Se reconoce porque el agua abre un canal en la arena y tira hacia afuera. Si te agarra, la indicación oficial es no pelearla: mantener la calma, nadar en paralelo a la costa o flotar, y hacer señas para que te vean desde el puesto.

La regla que resume todas las demás: se entra al agua donde hay una torre de guardavidas.

Las playas de Punta del Este fuera de temporada

De abril a noviembre las dos playas siguen abiertas, siguen siendo gratis y quedan prácticamente vacías. Lo que cambia no es el acceso, es el uso: sin guardavidas y con el agua fría, la orilla pasa a ser un lugar para caminar y no para meterse. Las pasarelas de la Mansa y la rambla de la Brava funcionan igual en julio que en enero, y es cuando se entiende para qué las hicieron.

Qué abre y qué cierra en el balneario durante esos meses es otra historia, y está contada en la nota sobre qué hacer en Punta del Este.

Preguntas que se repiten

Fotos: Rosina Peixoto (CC BY-SA 4.0) · Eduardo Rauschert (CC BY-SA 3.0) · Davi Sanchez (CC BY 2.0)